En el marco de sus líneas de investigación en sanidad y microbiología forestal, el CIEFAP avanza en una colaboración científica internacional orientada al estudio de patógenos que afectan a especies nativas de los bosques andino-patagónicos.
Al frente de este trabajo se encuentran la Dra. Belén Pildain, la Dra. Lucía Molina y el Dr. Mario Rajchenberg, del Área de Microbiología y Fitopatología Aplicada del CIEFAP, en conjunto con el laboratorio de Catherine Aime en la Universidad de Purdue, un grupo de referencia internacional en el estudio de hongos. La investigación se centra en Taphrina entomospora, un patógeno que afecta a lenga (Nothofagus pumilio) y ñire (Nothofagus antarctica), provocando deformaciones foliares que reducen la fotosíntesis y afectan la salud de los árboles.
La colaboración retoma vínculos iniciados en 2018 y se consolida a partir de nuevas actividades experimentales que se desarrollarán durante una estancia de investigación en Estados Unidos, prevista para el mes de junio y de la que participará la Dra. Lucía Molina. En este marco, las tareas de laboratorio —orientadas al aislamiento y cultivo del patógeno— son llevadas adelante íntegramente por el equipo de trabajo, con el objetivo de avanzar en la secuenciación de su genoma completo. Esta línea de investigación, iniciada por la Dra. Molina, forma parte de su plan de carrera como investigadora del CONICET.
Uno de los principales aportes del estudio es la generación de información molecular inédita sobre este patógeno. A diferencia de los antecedentes disponibles —limitados principalmente a descripciones taxonómicas y morfológicas, entre ellas el trabajo de referencia realizado por Mario Rajchenberg en 2008—, esta investigación permitirá avanzar en la secuenciación de su genoma completo, aportando claves para comprender su evolución y su relación con especies del hemisferio norte.
En paralelo, la investigación aborda preguntas vinculadas a la ecología microbiana, analizando cómo la presencia del patógeno modifica las comunidades de microorganismos asociadas a los tejidos de la lenga. Este enfoque se enmarca en el concepto de “holobionte”, que considera al árbol y sus microorganismos como una unidad funcional integrada, permitiendo avanzar en la comprensión de la salud del bosque desde una perspectiva sistémica.
La colaboración internacional también resulta estratégica en términos de capacidades científicas, ya que facilita el acceso a tecnologías e insumos de alto costo, particularmente en el campo de la secuenciación genómica. Los datos obtenidos serán posteriormente procesados en el CIEFAP, que cuenta con infraestructura específica para el análisis de grandes volúmenes de información, fortaleciendo así el desarrollo local de la investigación.
